Lettera per l’anno pastorale 2008-2009
“Non mi vergogno del vangelo” (Rm 1,16)

Premessa. 
All’inizio del nuovo anno pastorale richiamiamo le proposte che la nostra Chiesa mette all’attenzione delle varie comunità parrocchiali, delle aggregazioni laicali, delle comunità religiose e di quanti sono in cammino verso il Regno. È un altro passo che vogliamo fare insieme, per rafforzare la presenza della fede cristiana nella nostra terra, consapevoli dei nostri limiti, ma anche del grande compito che ci è chiesto dal Signore e dalla storia.

L’ispirazione iniziale della lettera quest’anno ce la dona S. Paolo, di cui si ricordano i duemila anni della nascita: “Io non mi vergogno del vangelo, poiché è potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede, del Giudeo prima e poi del Greco” (Rm 1,16). 

Nel suo impegno missionario Paolo non solo non si è vergognato del vangelo di Cristo, ma ha affrontato molte lotte (cfr 1Ts 2,2) e ha sofferto per esso (cfr 2Tim 1,8). Egli era convinto del dovere dell’annuncio: “Guai a me, se non predicassi il vangelo” (1 Cor 9,16). Di fronte a tanta determinazione, vogliamo anche noi imparare, con l’esempio di S. Paolo, a rianimare la nostra dedizione all’evangelizzazione. 

1 – Uno sguardo al tempo presente
Noi siamo chiamati a vivere il nostro tempo senza rimpianti per il passato, facendo quanto sta in noi per preparare al meglio il futuro. Ci viene chiesto anche di saper giudicare il nostro tempo, nella luce di Dio (cfr Lc 12,56). Può essere difficile fare delle valutazioni, anche perché si devono tenere presenti tanti aspetti. Ma volendo cogliere un dato emergente, credo che si possa riconoscere che la nostra gente è presa soprattutto dalla preoccupazione economica. 

C’è una giusta preoccupazione per chi ha i soldi contati, che di fronte al progressivo aumento dei prezzi si trova a dover fare delle scelte a volte gravose, con risvolti anche umilianti in particolare per anziani e famiglie numerose. Queste situazioni chiedono una risposta di giustizia sociale, che da troppo tempo invece trascura proprio la famiglia. 

Ma c’è soprattutto una concezione materialista della vita, che non tiene conto dei valori spirituali dell’uomo e incentiva il consumo, spesso di beni superflui. In tante famiglie, anche cristiane, interessano solo gli argomenti di ordine economico; è venuto meno l’interesse per i valori della vita che anche la sola ragione può trovare nella natura dell’uomo (il significato della differenza di sesso; il senso delle facoltà spirituali umane; la differenza tra il bene e il male; la dignità della persona umana; i valori spirituali come l’amore fedele, la bellezza, la verità…), senza dire dell’apporto che viene dalla rivelazione cristiana.

È vero che ci sono in giro tanti falsi profeti che diffondono simili concezioni materialiste e l’impostazione della morale a proprio piacimento, con la promessa che in questo consiste la felicità.

Dispiace davvero che vi siano anche dei nostri giovani che si lasciano ingannare e che diventano vittime di queste visioni errate della vita. A volte mi chiedo, di fronte a certi delitti a sfondo sessuale esibiti con morbosa insistenza nei mass media, con quella meraviglia ipocrita che fa conto di non essere complice morale di quelle vicende, quanti sono, al di là dei morti, i giovani che in qualche modo si sono bruciati nel vizio, nell’alcool e nella droga o sono rimasti delusi e segnati da esperienze contrabbandate come esaltanti, al punto di arrivare a buttare via la propria vita?

E siamo sicuri che certi segnali che ancora vengono dati, come l’apertura dei centri commerciali alla domenica, non vadano nella direzione di esaltare il consumismo e soddisfare ogni desiderio a danno dell’unione della famiglia, della festa condivisa, del ricupero dei valori spirituali?

La Chiesa ovviamente non può assecondare le mode del momento, con l’illusione di attirare la simpatia della gente e dei giovani in particolare, ma deve annunciare le verità che ha imparato da Cristo e difendere quelle che ha trovato con il semplice uso della ragione, per il vero bene di tutti. C’è indubbiamente un problema di educazione, che deve essere affrontato da tutti gli interessati, Chiesa compresa. Ma ci vuole anzitutto la convergenza sui principi e sui valori sui quali fondare l’attività educativa, e per quanto ci riguarda, non ci deve essere incertezza sui contenuti del messaggio da far passare. Sul tema dell’educazione dobbiamo prepararci a lavorare seriamente, senza paura di andare contro corrente, per il bene delle nuove generazioni.

2 – L’evangelizzazione
Qualcuno vuol vedere nel “darsi da fare” della Chiesa una ricerca di potere, in concorrenza con gli imperi di questo mondo. Talvolta in passato ci può essere stata la tentazione di combattere il male confidando nei mezzi temporali, e non è escluso che qualcuno ci speri ancora. Ma ormai da tempo la Chiesa ha fatto l’esperienza della libertà dal potere e ha capito la necessità di fare leva sui mezzi soprannaturali. Questo non significa ritirarsi dalla presenza nella società, ma arrivarci con gli strumenti propri del cristianesimo: la preghiera, la testimonianza di carità, l’annuncio della verità, l’impegno dei fedeli laici. 

Ci ha detto S. Paolo che il vangelo è potenza di Dio per la salvezza di chi crede, “del Giudeo prima e poi del Greco”. Per arrivare alla salvezza l’uomo deve raggiungere la fede in Cristo, unico salvatore dell’uomo, perchè da Cristo vengono la verità e la grazia (cfr Gv 1,17), e queste sono un dono non solo per i cristiani, ma per tutti, perché tutti sono chiamati alla salvezza (cfr 1Tim 2,4).

L’evangelizzazione è l’obiettivo principale delle Unità pastorali. In questo modo si vogliono spingere le parrocchie a superare la tentazione di lavorare in modo autoreferenziale. È chiaro che la parrocchia deve anzitutto esserci, nel senso di avere le forze minime necessarie per la sua vita e missione, ma è anche vero che il motivo della propria esistenza è la diffusione della fede tra la gente che vive in quel territorio. Ormai viene da tutti riconosciuto che c’è una grande sete di Dio; gli uomini e le donne più sincere avvertono il bisogno di Dio; anche i giovani hanno bisogno di speranza vera, che risponda alle loro attese più profonde, essendo ormai disincantati sulle false promesse del benessere. Dobbiamo mettere insieme le nostre forze per rispondere a queste attese. 

Forse troppo facilmente ci siamo ritirati da proposte che in passato, in altre condizioni sociali ed ecclesiali, erano assai diffuse. Oggi la realtà delle Unità pastorali ci dà l’occasione per mettere insieme le risorse, per condividere le varie metodologie pastorali delle parrocchie e delle aggregazioni nella pastorale integrata, per dare una testimonianza di comunione ecclesiale, radice della missione. 

3 – La testimonianza di carità: l’Opera S. Teresa e la Casa del Clero
Insieme all’evangelizzazione, la Chiesa ha bisogno della testimonianza della carità. La nostra Chiesa ha una lunga tradizione in questo ambito, che va dalle iniziative di singole persone e gruppi impegnati nel volontariato, alla solidarietà con progetti si sviluppo nel terzo mondo, ad una forte presenza di privato sociale sul territorio. Ma le necessità non sono finite e si richiedono sempre nuove risposte.

Sono iniziati i lavori nel complesso del monastero di S. Caterina, che le Monache Camaldolesi  donarono alla Diocesi per la costruzione in Faenza di una casa di accoglienza dell’Opera S. Teresa di Ravenna e per la costruzione di una nuova Casa del Clero per la nostra Diocesi.

a) L’Opera S. Teresa è stata fondata a Ravenna da don Angelo Lolli ottant’anni fa. Da sempre tale Opera ha avuto la simpatia e l’aiuto anche della gente di Faenza; varie parrocchie ne accolgono gli ospiti in occasione di giornate di solidarietà, danno contributi e aiuti in natura, fanno esperienza di carità presso l’opera stessa.  Il compianto vescovo Mons. Francesco Tarcisio Bertozzi chiese all’Opera S. Teresa di Ravenna di venire a Faenza con una sua iniziativa, per mettere quel segno di autentica carità anche nella nostra città.

Mons. Matteo Solaroli, attuale direttore dell’Opera S. Teresa ha scritto: “L’Opera prosegue anche a Faenza nel suo cammino di amore al povero e al sofferente e di accoglienza del bisognoso e dell’abbandonato, in piena condivisione e promozione dell’uomo in difficoltà. Per raggiungere l’obiettivo conta sulla presenza e la partecipazione della Comunità di Faenza, in tutte le sue componenti comunitarie e individuali (parrocchie, associazioni, movimenti, singole persone) che devono sentirsi fortemente impegnate nello scoprire la chiamata alla carità, nel collaborare con genuino spirito di servizio e nel sentire come propria questa testimonianza di carità, condizioni essenziali per vivere ed essere segno di credibilità della fede che professa” (Conferenza stampa 28/04/2008).

Chiedo a tutte le parrocchie di impegnarsi almeno con una “Giornata della carità” all’anno a sostenere con aiuti concreti l’attività in Faenza dell’Opera S. Teresa; e chiedo a giovani e adulti di cogliere l’occasione per prestare attività di volontariato nei vari modi che l’opera potrà richiedere, dal dare una mano per le pulizie, al fare compagnia alle persone sole. La casa dell’Opera S. Teresa deve diventare una palestra della carità, segno dell’amore della nostra Chiesa per i fratelli.

b) Nello stesso complesso del monastero di S. Caterina sorgerà anche la “Casa del Clero della diocesi di Faenza-Modigliana”. Questa nuova struttura è a carico della Diocesi, che provvederà alla sua costruzione e alla sua gestione, e collaborerà con l’Opera S. Teresa soprattutto per l’assistenza ai sacerdoti non autosufficienti. 

Mi piace descrivere lo spirito con cui si vuole questa Casa del Clero con le parole dello stesso don Angelo Lolli: “Non mi sembra giusto che chi ha offerto all’apostolato sacerdotale il fiore della giovinezza, i tesori più belli della mente e del cuore, le sostanze, la vita, poi, al cader degli anni e al venir meno delle forze debba essere raccolto come un naufrago buttato alla deriva. Deve, invece, essere ritirato come un veterano: glorioso di essere privo di tutto perché tutto ha generosamente donato alla sua missione di sacerdote e di apostolo” (A. Pronzato, Don Angelo Lolli, le follie dell’amore, Gribaudi 2008, pag. 181).

Chiedo soprattutto ai presbiteri di prendere a cuore questa “loro casa”, pur sapendo con quanta ritrosia si pensi ad una sistemazione futura di questo genere. Dobbiamo pensare però che in questi anni sono stati molti i sacerdoti della diocesi di Faenza-Modigliana che sono stati accolti a Ravenna presso l’Opera S. Teresa. Domani più giustamente potranno rimanere qui, accanto alle comunità che hanno servito, inseriti ancora nella Chiesa diocesana, che è anche la loro famiglia.
Senza dire che la “Casa del Clero” potrà accogliere anche sacerdoti ancora inseriti nel ministero, e prestare a coloro che ne avessero bisogno alcuni servizi domestici (mensa, ecc.).

In questo complesso verrà ripristinata la chiesa, che oltre ad essere al servizio delle due strutture di accoglienza, vorremmo diventasse una chiesa aperta alla città tutto il giorno fino a tarda sera per l’Adorazione dell’Eucaristia, cuore e anima della carità nella Chiesa.

Negli anni che saranno necessari per i lavori di ristrutturazione dell’immobile vogliamo prepararci a sostenere queste opere come un dono. Saranno il segno che non vogliamo lasciarci sopraffare dal decadimento morale, ma vogliamo reagire con un coraggioso impegno di carità ecclesiale. Con questo abbiamo la certezza che ben lungi dall’adombrare altri lodevoli impegni caritativi presenti nella nostra Chiesa diocesana, questa sarà un’occasione di risveglio per tutti. Se è vero che l’amore è di per sé “diffusivo”, nel senso che tende per forza propria a diffondersi, quanto più saranno le occasioni per esercitare la carità, tanto più cresceranno coloro che a questo saranno educati e saranno capaci di testimoniare l’amore di Cristo.

4 – L’anno “paolino”
All’apostolo Paolo in questo anno a lui dedicato vogliamo chiedere che ci aiuti a vivere con fedeltà il nostro impegno apostolico, secondo la chiamata che ognuno ha ricevuto da Dio. La difficoltà in cui si trova chiunque voglia mostrare la sua fede cattolica, non deve farci perdere di coraggio. In un modo o nell’altro i cristiani sono sempre stati avversati, a cominciare dal tempo di S. Paolo fino ai nostri giorni. 

Bisogna notare che alcune aggressioni vengono provocate e amplificate ad arte al di là della loro consistenza reale, perché in effetti sono vari gli indicatori che rivelano ancora un’ampia maggioranza del popolo italiano vicino alla Chiesa.

S. Paolo ci aiuti a “non vergognarci del vangelo”, ad avere il coraggio della testimonianza ecclesiale, a sentirci solidali con coloro che sono oltraggiati a causa del nome di Cristo, senza pensare che se la sono cercata. La nostra fedeltà a Cristo non è legata al consenso degli uomini, ma è un dono che ci precede. Non deve entrare nel nostro modo di pensare quello di essere una Chiesa assediata dal mondo, ma nemmeno quello di credere che non vi siano contrasti. 

Vogliamo celebrare questo anno di S. Paolo impegnandoci di più nella nostra vita cristiana, e facendo con più generosità ciò che ci è chiesto a servizio della comunità ecclesiale e civile. Inoltre coglieremo con gioia le occasioni particolari che vengono offerte in questo anno anche nella nostra Diocesi.

a)	indulgenza plenaria. Secondo il decreto della Penitenzieria apostolica, è concesso il dono dell’indulgenza, alle solite condizioni, oltre che nella Basilica di S. Paolo a Roma, anche fuori Roma in questo modo: in tutte le chiese per l’apertura (già avvenuta) e per la chiusura dell’anno santo il 28 giugno 2009, il 25 gennaio 2009 per la festa della Conversione di S. Paolo, e in alcuni giorni determinati dall’Ordinario diocesano nei luoghi sacri intitolati a S. Paolo e in altri luoghi stabiliti. A questo ultimo riguardo nella nostra Diocesi si stabiliscono come giorni per acquisire l’indulgenza: sabati e domeniche di avvento, di quaresima e del tempo di Pasqua in una chiesa per ogni Unità pastorale (1); i giorni dell’ottava di preghiera per l’unità dei cristiani (18-25 gennaio 2009) in tutte le chiese.
b)	Gruppi biblici. Cogliere l’occasione per diffonderli nelle parrocchie, soprattutto nei tempi di avvento e di quaresima, quando vengono sussidiati con le schede diocesane. La lettura della Parola di Dio, sempre auspicabile anche in forma personale, è bene che avvenga “nella Chiesa”, cioè nella liturgia e anche in gruppi guidati da un animatore approvato. Se non è possibile in tutte le parrocchie, le Unità pastorali potrebbero curare la proposta almeno di un gruppo nel loro territorio. A questo riguardo il Segretariato dell’Apostolato biblico, presso l’Ufficio catechistico diocesano, è a disposizione per accompagnare quanti desiderano diffondere la conoscenza della Parola di Dio. Ricordo che in ottobre si terrà a Roma il Sinodo sulla Parola di Dio nella vita e nella missione della Chiesa; è un’altra occasione per avvicinarci sempre di più a questa fonte della nostra salvezza.
c)	Catechesi su alcuni temi “paolini”. Il S. Padre in alcune catechesi del mercoledì su S. Paolo ha trattato questi temi: La centralità di Gesù Cristo (8/11/06); Lo Spirito nei nostri cuori (15/11/06); La vita nella Chiesa (22/11/06). Questi temi potrebbero essere affrontati in occasione di predicazioni parrocchiali, come pure nella formazione dei gruppi di Azione cattolica (2). Trattando della Chiesa, sarebbe bene sviluppare l’aspetto della ministerialità, approfondendo la corresponsabilità di tutti nella missione della Chiesa. Anche la Tresere di formazione dei catechisti e la Tregiorni di formazione del clero svilupperanno il tema della Chiesa.
d)	Missioni ed ecumenismo.  Nell’ambito missionario si potrebbero rivedere alcune iniziative delle nostre parrocchie, che sembrano orientate più alla promozione umana che al sostegno all’annuncio del vangelo. Queste due attenzioni quanto meno devono andare insieme. È vero che anche la carità evangelizza, ma non si deve ridurre la missione alla sola promozione umana. Per quanto riguarda poi l’impegno ecumenico, tenendo conto anche dell’aumento della presenze di appartenenti ad altre Chiese e comunità cristiane, diventa necessaria una maggiore conoscenza della loro realtà religiosa e la purificazione del nostro linguaggio, che deve essere sempre rispettoso della fede di tutti.
e)	Pellegrinaggi. In ottobre (21/22) si farà il pellegrinaggio dei cresimati alla Basilica di S. Paolo, secondo un programma che verrà comunicato agli interessati. Si propone anche un pellegrinaggio diocesano in Turchia dal 23 aprile al 2 maggio 2009. Inoltre quest’anno ci saranno i pellegrinaggi in Terra Santa, quello dei giovani dal 17 al 28 agosto, e quello diocesano dal 16 al 25 settembre 2009.
f)	La mostra. Dal 24 gennaio al 21 febbraio 2009 nella chiesa di S. Stefano a Faenza sarà allestita una mostra su la vita e la missione di S. Paolo. È un sussidio preparato con rigore, adatto anche per i ragazzi delle scuole. Su richiesta si può portare nelle parrocchie.
g)	Vi sono varie realtà e associazioni cattoliche che hanno S. Paolo come protettore: è patrono delle missioni, dell’Azione Cattolica Italiana, della branca Rover-Scolte AGESCI, dell’ANSPI e forse altri; è auspicabile che tutti trovino il modo per ricordare convenientemente il loro patrono.

5 – Preparazione al battesimo. Nella lettera per l’anno pastorale 2005-2006 è stata fatta la proposta “minima” di preparazione al battesimo dei bambini con tre incontri, secondo un sussidio predisposto dall’Ufficio catechistico diocesano. È necessario insistere perché questa preparazione si diffonda in tutte le parrocchie. A questo scopo i parroci sono invitati a fare una verifica nelle riunioni di vicariato, e ad aiutarsi perché la preparazione si affermi sempre più. I nuovi Vicariati foranei sono stati costituiti con decreto in data 13 gennaio 2008, e per il momento saranno a servizio soprattutto dei presbiteri.

6 – Ven. Nilde Guerra
Il prossimo 19 maggio 2009 ricorrono 60 anni dalla morte della Ven. Nilde Guerra, che ha ottenuto il riconoscimento dell’eroicità delle virtù con decreto del 1° giugno 2007. È per noi una occasione per promuoverne la venerazione e la conoscenza, al fine di ottenerne la beatificazione. Il passo ora necessario è il riconoscimento di un miracolo, da impetrarsi dal Signore per l’intercessione della Venerabile. Siamo convinti che Nilde Guerra abbia un messaggio importante anche per il nostro tempo: la santità è una chiamata per tutti, anche per i giovani; la sofferenza è un mistero grande, che può essere vissuto in unione a Cristo crocifisso; tutti possono fare dell’apostolato, anche in condizioni difficili. Dobbiamo conoscerla e farla conoscere, per non trascurare il dono che Dio ha fatto alla nostra Chiesa.

7 – La Visita pastorale: come prepararsi
Con la formazione del calendario delle visite, che inizieranno con il Vicariato di Faenza, partendo dalla parrocchia di S. Terenzio nella Cattedrale nell’ottobre prossimo, ci si disporrà a vivere nel modo migliore l’evento della visita del Vescovo, come un momento di grazia.

C’è una fase precedente che è preziosa, e va vissuta come preparazione, sia nel raccogliere le informazioni sulla parrocchia, sia nel cercare insieme a tutta l’Unità pastorale gli aspetti prevalenti delle problematiche pastorali e delle risorse disponibili nell’ambito della stessa Unità. Chiedo di dare particolare importanza all’incontro dell’Unità pastorale all’inizio della visita, che va preparato da un gruppo di lavoro apposito, per raccogliere gli elementi utili allo scopo ricordato. Questo lavoro di preparazione è necessario perché l’intervento del Vescovo non sia generico, e possa rispondere alla situazione odierna del territorio interessato. 

Sarà bene poi che nella parrocchia per tempo si faccia una preghiera apposita (un testo è stato messo a disposizione dei parroci), al termine delle Messe festive. In questo modo la parrocchia viene informata, e si mette la visita sotto la grazia di Dio, dalla quale dipenderà l’efficacia di quello che riusciremo a fare.

8 – Conclusione
“Cristo non mi ha mandato a battezzare, ma a predicare il vangelo”(1Cor 1,17). S. Paolo afferma una priorità, che non è venuta meno. È ovvio che con questo non si vuole escludere né il battezzare, né tutto ciò che è legato alla natura sacramentale della Chiesa. Credo che abbiamo ancora bisogno di questo richiamo, per superare la tentazione di continuare a curare le nostre comunità come se fossero già evangelizzate. 

Non dobbiamo vergognarci del vangelo, ma avere il coraggio di annunciarlo, riproporlo e testimoniarlo sempre, senza rispetto umano; ovviamente non in modo banale, ma facendo tesoro pure della spontaneità genuina di cui sono capaci i nostri giovani, che sanno valorizzare modi e luoghi impensati. 

Nella Pentecoste di quest’anno saranno proprio i giovani a dare una testimonianza di fede in un luogo significativo, a conclusione del progetto triennale “Agorà dei giovani italiani”, per farci capire che Cristo può essere annunciato dappertutto: “Chi mi riconoscerà davanti agli uomini, anch’io lo riconoscerò davanti al Padre mio che è nei cieli” (Mt 10,32).

E la fedeltà al vangelo è chiesta a tutti, ai fedeli laici nei vari luoghi “missionari” della vita quotidiana, ai presbiteri, ai diaconi, ai ministri istituiti e ai ministeri ecclesiali, ai religiosi e alle religiose nella loro fedeltà a Cristo povero, casto e obbediente, fino alle monache di clausura, segno che la parola e il messaggio non si fondano sulla sapienza umana, ma sulla manifestazione dello Spirito e della sua potenza (cfr 1Cor 2,4). È quindi la Chiesa diocesana nella sua interezza che vuole essere fedele al mandato affidatole da Cristo Signore, per essere fedele alle attese profonde dell’uomo del nostro tempo.

La Vergine santa, che nell’anno del 150.mo anniversario delle sue apparizioni a Lourdes è passata con la sua benedizione anche nella nostra Diocesi, mentre continua a mostrarci il suo figlio Gesù ci insegni le strade per portarlo al nostro mondo, che deve trovare la risposta vera al desiderio di giustizia, di amore e di pace ricercato spesso altrove.

Con le parole di S. Paolo giunga a tutti il mio saluto, con la benedizione del Signore: “Il Dio della speranza vi riempia di ogni gioia e pace nella fede, perché abbondiate nella speranza per la virtù dello Spirito Santo” (Rom 15,13).
Faenza, 8 settembre 2008 

								+ Claudio Stagni, vescovo

NOTE
1) È stata scelta una chiesa per ogni Unità pastorale; alcune hanno una immagine di S. Paolo, altre sono state ritenute idonee allo scopo. Unità pastorale Delle Alfonsine, chiesa di S.Maria; Fusignano, S.Giovanni Battista; Bagnacavallo, S.Michele; Le tre ville, Villanova; Nilde Guerra, S. Agata; Unità e speranza, S. Apollinare di Russi; Melograno, Pieve Cesato; Reda, ecc. Reda; Beato Bonfadini, Cotignola; Madonna della salute, Solarolo; Madonna delle Grazie, S. Stefano di Modigliana; Marzeno, Rivalta; Marradi, S. Martino in Gattara; Madonna del Monticino, S. Michele di Brisighella; S. Cristoforo e Macario, Errano; S. Chiara e Umiltà, Cattedrale; S. Giuseppe sposo della B.V.M., S. Pier Laguna; Mater Ecclesiae, Madonna del Paradiso; S. Maria Maddalena ecc., S. Maria Maddalena.

2) Il testo delle catechesi si può scaricare da internet dal sito della S. Sede ( www.vatican.va ). In luglio 2008 e dopo l’estate il Papa ha ripreso un’altra serie di catechesi del mercoledì su S. Paolo.